Mèo Vạc

En descendant du col de Mã Pí Lèng, la route du Bonheur s'achève dans une large vallée cernée de pics calcaires : Mèo Vạc, vers le Km185 de la boucle de Hà Giang. Le bourg est petit et plus calme que Đồng Văn, mais il possède un marché animé, des villages hmong et lô lô qui ont conservé bien des traditions et, tout près, le célèbre marché de l'amour de Khâu Vai. C'est aussi là que commence la seconde moitié de la boucle, en direction de Du Già.

Mèo Vạc marque la fin de la route du Bonheur, qui part de la ville de Hà Giang et passe par Quản Bạ, Yên Minh, Đồng Văn et Mã Pí Lèng. Cette route a été ouverte à la force des bras entre 1959 et 1965, taillée dans la falaise pour apporter la vie jusqu'aux villages les plus reculés du plateau. En arrivant à Mèo Vạc, vous l'avez parcourue en entier — une étape qui mérite qu'on s'y arrête, qu'on y passe une nuit et qu'on repense à tout ce qu'on vient de franchir, avant de bifurquer vers les routes de campagne du sud.

De Mã Pí Lèng à Mèo Vạc

Du sommet du col de Mã Pí Lèng au bourg de Mèo Vạc, comptez environ 15 km, soit environ 30 minutes.

• L'itinéraire : une longue descente sinueuse, le paysage s'ouvrant peu à peu sur une large vallée de maisons et de champs de maïs.
• À moto en solo : les longues descentes font vite chauffer les freins. Rétrogradez, utilisez le frein moteur et freinez par petites touches plutôt qu'en continu.
• Easy rider / voiture : trajet facile ; attention aux bus et camions qui montent le col en sens inverse.
• Météo : le soir et en hiver, le brouillard peut descendre du col jusqu'au bourg ; évitez de rouler sur le col après la tombée de la nuit.

À voir à Mèo Vạc et aux alentours

• Marché de Mèo Vạc : le dimanche matin, très animé, avec les habitants des villages qui descendent vendre et acheter produits agricoles, tissus et bétail. Le coin des buffles, vaches et chèvres est un spectacle très typique.
• Marché de l'amour de Khâu Vai : à environ 20 km du bourg, il n'a lieu qu'une fois par an, le 27e jour du 3e mois lunaire, et se rattache à la légende d'un amour impossible. Si vous tombez au bon moment, c'est une expérience culturelle unique — pensez à réserver votre hébergement tôt.
• Village culturel de Pả Vi : un village hmong près du bourg, avec maisons en pisé, murets de pierre et homestays communautaires.
• La vallée de Mèo Vạc vue d'en haut : en descendant de Mã Pí Lèng, quelques endroits permettent de s'arrêter pour contempler le bourg niché dans son cirque de montagnes.
• Les derniers virages du col : un beau point de vue sur la route que vous venez de franchir, plus beau au coucher du soleil.
• Maïs et sarrasin dans les creux de rochers : l'empreinte du plateau karstique, surtout à la saison des fleurs en octobre–novembre.

Où manger, où dormir

Le marché de Mèo Vạc est l'endroit idéal pour goûter le thắng cố (ragoût de viande de cheval) mijoté dans d'immenses marmites, le mèn mén (semoule de maïs vapeur), le cháo ấu tẩu (bouillie de racine d'aconit), le bánh ngô (galette de maïs), les viandes fumées gác bếp — saucisse, buffle, porc — et le rượu ngô (alcool de maïs) local. Les restaurants du bourg servent aussi souvent du bœuf, des fondues et de la moutarde hmong cueillie dans les champs en pente.

L'hébergement comprend des pensions et de petits hôtels dans le bourg, ainsi que des homestays dans des villages comme Pả Vi. Dormir à Mèo Vạc vous offre une matinée tranquille avant la longue route vers Du Già.

Meilleure période & conseils

• Octobre–novembre : sarrasin, ciel limpide, idéal pour rouler.
• Décembre–février : froid, fleurs de moutarde, les premiers pruniers fleurissent.
• Fin du 3e mois lunaire : marché de l'amour de Khâu Vai.
• Jour de marché : le dimanche matin.

Conseils :

• Faites le plein à Mèo Vạc avant de partir pour Du Già : le tronçon suivant est long et certaines zones comptent peu de stations-service.
• Retirez des espèces si besoin — c'est l'un des derniers endroits où trouver facilement un distributeur avant la campagne de Du Già.
• Vérifiez votre moto : la route de Du Già est étroite avec des passages en mauvais état ; freins, pneus et chaîne doivent être en bon état.
• Demandez la permission avant de photographier les gens au marché, surtout au marché de l'amour de Khâu Vai.
• Couvrez-vous pour le marché du petit matin : la vallée est en altitude et la brume est froide.

Une idée de plus

Si vous faites la boucle dans l'autre sens, Quản Bạ sera la dernière étape de votre voyage — un vol au-dessus de la vallée est une façon inoubliable de le conclure. Voir le site de vol de Quản Bạ.

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