Marché de Mèo Vạc : quel jour, à quelle heure, que voir, et le marché de l'amour de Khâu Vai
Le marché de Mèo Vạc a lieu chaque dimanche matin, dès avant l'aube. Heure d'arrivée conseillée, route par le col de Mã Pí Lèng, secteurs du marché, que manger, où dormir, savoir-vivre et photo, place dans la Hà Giang Loop, et le marché de l'amour de Khâu Vai, une fois par an.
Ms. Judy · · 14 min de lecture
Le marché de Mèo Vạc a lieu chaque dimanche matin au centre de la commune de Mèo Vạc ; il commence avant l'aube et bat son plein entre 6 h 30 et 10 h environ — pour y aller, prévoyez de dormir à Mèo Vạc le samedi soir.
C'est le marché dominical de toute la région de Mèo Vạc, où viennent aussi des habitants de Yên Minh et de Đồng Văn. Ce guide vous dit quand il se tient, comment y arriver, ce que vous y verrez, comment vous comporter et photographier, où dormir, comment l'intégrer à votre itinéraire sur la Hà Giang Loop, et quand ajouter le marché de l'amour de Khâu Vai — un marché qui n'a lieu qu'une fois par an.
Un mot sur les noms de lieux : depuis le 1er juillet 2025, Hà Giang a fusionné avec la province de Tuyên Quang et l'échelon du district a disparu ; l'ancienne « ville de Mèo Vạc » est donc aujourd'hui le centre de la commune de Mèo Vạc, province de Tuyên Quang. Les voyageurs et les cartes touristiques continuent de dire « Mèo Vạc, Hà Giang », et cet article fait de même.
Quand et où se tient le marché de Mèo Vạc ?
Le marché a lieu tous les dimanches matin (calendrier solaire, ce n'est pas un marché tournant), au centre de la commune de Mèo Vạc. Mèo Vạc est l'étape qui suit immédiatement le col de Mã Pí Lèng, vers le Km185 de la Hà Giang Loop, et c'est aussi le terminus de la route du Bonheur (con đường Hạnh Phúc). Pour la ville, l'hébergement et la route, voir la page de l'.
Le centre de Mèo Vạc au cœur d'une vallée de montagnes calcaires — Photo : HuangWending18072009, CC0, Wikimedia Commons
Beaucoup de gens partent de nuit : dès 4 ou 5 h du matin, les premiers sont là, et au lever du jour le marché est déjà très animé.
Horaire (approximatif)
Ce qui se passe au marché
4 h – 5 h
Les gens commencent à arriver, il fait encore nuit
Vers 6 h 30
Le marché est déjà bondé
6 h 30 – 10 h
Le moment le plus vivant, idéal pour observer et photographier
Après 10 h environ
La foule se disperse peu à peu
Ces horaires ne sont qu'indicatifs et varient selon la saison et la météo. Le mieux est d'arriver avant 7 h. En hiver, le jour se lève tard et la brume est épaisse : tôt le matin, le marché peut encore baigner dans un voile froid. En saison sèche, d'octobre à décembre, le ciel est généralement plus dégagé, et il est plus facile de circuler et de prendre des photos.
La route jusqu'à Mèo Vạc, et pourquoi dormir sur place le samedi soir
La plupart des voyageurs arrivent à Mèo Vạc depuis la vieille ville de Đồng Văn, par le col de Mã Pí Lèng. De Đồng Văn au sommet du col, comptez environ 20 km, puis encore 15 km environ de descente jusqu'à la ville de Mèo Vạc. Le temps de conduite pur n'est que d'une heure environ, mais en pratique la plupart des gens y passent une demi-journée, car on s'arrête pour admirer le canyon de Tu Sản et la rivière Nho Quế.
Du sommet du col à Mèo Vạc, la descente est longue et pleine de virages. Si vous conduisez vous-même une moto, rétrogradez, utilisez le frein moteur et freinez par petites touches plutôt qu'en continu. En fin de journée et en hiver, la brume peut descendre du col jusqu'à la ville : ne franchissez pas le col une fois la nuit tombée.
C'est pourquoi le plan « dormir à Đồng Văn puis filer à Mèo Vạc à l'aube pour le marché » ne tient pas : vous devriez passer le Mã Pí Lèng dans l'obscurité et la brume froide, précisément quand la visibilité est la pire. Arrivez plutôt à Mèo Vạc le samedi après-midi, dînez, couchez-vous tôt, et le dimanche matin il vous suffira d'aller au marché à pied.
Femmes avec leurs poulets et leurs hottes au marché de Mèo Vạc — Photo : Benjamin Smith, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
Si vous ne conduisez pas vous-même, vous pouvez voyager avec un easy rider ou louer un véhicule avec chauffeur ; pour peser ces deux options, lisez notre article easy rider ou moto en solo.
Que voit-on au marché ?
En faisant un tour, vous repérerez quatre grands secteurs : la restauration, les tissus, l'alcool de maïs et les bestiaux. Entre eux s'intercalent des étals d'articles ménagers, de légumes et de produits agricoles que les habitants descendent de leurs villages.
Les stands du petit-déjeuner
On y trouve de grandes marmites fumantes de thắng cố (ragoût), du mèn mén (maïs moulu cuit à la vapeur), du cháo ấu tẩu (bouillie à la racine d'ấu tẩu), de la canh tẩu chúa (soupe) et du xôi ngũ sắc (riz gluant de cinq couleurs). S'attabler pour un petit-déjeuner en plein marché, au milieu des conversations et des rires, est le moyen le plus simple de s'imprégner de l'ambiance.
Une marmite de thắng cố
Le thắng cố a un goût puissant et une odeur assez marquée ; si vous n'êtes pas habitué, commandez un petit bol pour goûter. Pour le cháo ấu tẩu, choisissez un stand très fréquenté, où la bouillie est bien cuite. Pour savoir quels plats vous conviendront, lisez notre article sur les spécialités de Hà Giang à essayer.
Jupes hmong et couturiers
Le secteur des tissus est le plus coloré. On y trouve des jupes hmong faites main et d'autres cousues à la machine, avec des couturiers qui travaillent sur place. C'est aussi le coin qui attire le plus de femmes : l'une choisit son tissu, l'autre essaie une jupe ou une veste.
Clientes choisissant jupes et vestes au marché de Mèo Vạc — Photo : Benjamin Smith, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
Si vous voulez rapporter une jupe ou une pièce de tissu en souvenir, demandez au vendeur ce qui est brodé à la main et ce qui est fait à la machine : le travail et le prix n'ont rien à voir. Marchander avec bonne humeur et légèreté, c'est parfait ; ne poussez pas les prix trop bas.
La rangée de l'alcool de maïs
Un coin très particulier du marché de Mèo Vạc : la rangée d'alcool de maïs tenue par des femmes, avec des bidons alignés sur une longue file.
L'alcool de maïs versé depuis la jarre
L'alcool de maïs est fort. Si vous goûtez, contentez-vous d'une gorgée — et ne conduisez surtout pas de moto ensuite, en particulier s'il vous reste des routes de col à parcourir.
Le marché aux bestiaux
C'est ici que se vendent buffles, bovins, porcs, poulets et chèvres. Croiser quelqu'un avec un cochon sous le bras fait partie du décor. Tenez-vous à distance des animaux, ne vous glissez pas au milieu d'un marchandage et ne bloquez pas le passage des buffles et des vaches. Si vous voulez voir les transactions, venez tôt, avant que le marché ne se vide.
Les gens du marché
La plupart sont des Hmong (Mông), aux côtés de Dao, Lô Lô, Giáy et Kinh. Ils viennent de toute la région de Mèo Vạc, Yên Minh et Đồng Văn, beaucoup en tenue traditionnelle. Pour les gens des hautes terres, le marché n'est pas seulement un lieu d'achat et de vente : c'est aussi l'occasion de retrouver la famille et les amis, et d'échanger des nouvelles.
Deux vieilles dames vendant des légumes près de leurs hottes au marché de Mèo Vạc — Photo : Benjamin Smith, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
Le marché de Mèo Vạc est donc une belle occasion de voir plusieurs peuples des hautes terres réunis au même endroit — à condition d'y venir en invité, et non en « chasseur d'images ».
Savoir-vivre et photo au marché
Demandez avant de photographier, surtout les gros plans de personnes âgées et d'enfants. Un sourire et un signe de tête suffisent ; si la personne refuse, rangez l'appareil.
Achetez un petit quelque chose à l'étal que vous voulez photographier — un bol de bouillie, un gâteau. C'est bien plus poli et naturel que de brandir un appareil.
Pas de flash, et évitez de braquer un téléobjectif sur les gens.
Ne donnez ni argent ni bonbons aux enfants en échange d'une photo.
Prévoyez des espèces, avec de la petite monnaie ; les petits étals du marché acceptent surtout le liquide.
Avancez lentement et cédez le passage : les allées sont étroites, et les porteurs de hottes comme ceux qui mènent les bêtes ont toujours la priorité.
Habillez-vous chaudement : le petit matin est souvent froid sur le plateau karstique, avec souvent seulement 5 à 15 °C en novembre et décembre. Prenez un coupe-vent et des chaussures de marche fermées, car le sol du marché peut être boueux après la pluie.
Pour comparer avec les autres marchés de la région, voir notre article sur les marchés de Hà Giang.
Une matinée type au marché de Mèo Vạc
Vers 6 h : quittez votre hébergement bien couvert et rejoignez le marché à pied pendant que les habitants affluent.
6 h 30 – 7 h 30 : parcourez le marché aux bestiaux et la rangée de l'alcool de maïs tant que les échanges vont bon train.
7 h 30 – 8 h 30 : prenez le petit-déjeuner à un stand de thắng cố ou de cháo ấu tẩu, puis faites un tour du côté des tissus et des jupes hmong.
8 h 30 – 9 h 30 : achetez quelques petits souvenirs, ralentissez, observez et bavardez si l'occasion se présente.
Après 10 h environ : quand le marché se vide, retournez à votre hébergement faire vos bagages, faites le plein et reprenez la route.
Dormir à Mèo Vạc le samedi soir
À Mèo Vạc, vous avez le choix entre des pensions (nhà nghỉ) et des petits hôtels en ville, ou des homestays dans les villages comme Pả Vi — un village hmong proche de la ville, avec ses maisons en pisé et ses murets de pierre. En ville, le marché est à quelques pas le dimanche matin ; en homestay au village, c'est plus calme, mais il faut prévoir un peu de trajet en plus.
La ville de Mèo Vạc au cœur d'une vallée de montagnes calcaires — Photo : Khoitran1957, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
Avant de quitter Mèo Vạc, faites le plein d'essence et retirez des espèces si besoin : la route suivante vers Du Già est longue, certains tronçons comptent peu de stations-service, et Mèo Vạc est l'un des derniers endroits où trouver facilement un distributeur avant la campagne.
Intégrer le marché de Mèo Vạc à la Hà Giang Loop
Comme le marché n'a lieu que le dimanche matin, construisez votre itinéraire à rebours à partir de ce jour :
Samedi : franchissez le col de Mã Pí Lèng, arrêtez-vous au-dessus des gorges de la Nho Quế et prenez le bateau dans le canyon de Tu Sản, puis rejoignez Mèo Vạc en fin d'après-midi pour y dormir.
Dimanche matin : levez-vous tôt, allez au marché vers 6 h – 7 h et prenez le petit-déjeuner sur place.
Après 10 h environ : quand le marché se vide, reprenez la route. De Mèo Vạc à Du Già, il y a environ 80 km, soit 3 à 4 heures de route : quitter le marché avant midi, c'est l'idéal.
L'itinéraire Hà Giang Loop en 4 jours et 3 nuits le plus courant passe par Mèo Vạc le troisième jour, avec une nuit à Du Già. Pour voir le marché, un petit ajustement suffit : faites tomber ce troisième jour un samedi, dormez à Mèo Vạc au lieu de filer directement à Du Già, allez au marché le dimanche matin et ne rejoignez Du Già que l'après-midi. Vous partez alors de la ville de Hà Giang un jeudi, et le voyage compte une nuit de plus.
Marché de Mèo Vạc ou marché de Đồng Văn ?
Đồng Văn a aussi son marché le dimanche matin : sur un même voyage, il faut donc généralement choisir l'un des deux. Le marché de Đồng Văn se tient dans et autour de l'ancienne halle de pierre, au cœur de la vieille ville — idéal si vous aimez l'architecture ancienne ; celui de Mèo Vạc est le marché de toute la région de Mèo Vạc, avec sa rangée d'alcool de maïs tenue par des femmes. Pour en savoir plus sur la vieille ville et son marché, lisez notre article vieille ville de Đồng Văn, marché de nuit et marché du dimanche.
Le marché de l'amour de Khâu Vai : rien à voir avec le marché du dimanche
Le marché de l'amour de Khâu Vai (Chợ Phong Lưu Khâu Vai) n'est pas un marché hebdomadaire. Beaucoup de gens confondent les deux, arrivent à Mèo Vạc un dimanche ordinaire et demandent le chemin du « marché de l'amour ».
Quand et où ?
Il n'a lieu qu'une fois par an, le 27e jour du 3e mois lunaire, dans la commune de Khâu Vai, à environ 20–25 km du centre de Mèo Vạc. Il est devenu aujourd'hui une fête de 2 à 3 jours. En 2026, par exemple, la fête s'est tenue les 12 et 13 mai 2026 sur le site du « Mê cung đá » (labyrinthe de pierre), commune de Khâu Vai. Comme elle suit le calendrier lunaire, la date change chaque année : vérifiez le programme officiel avant de partir.
Le marché de l'amour de Khâu Vai (Mèo Vạc) en 2011 — Photo : Hoangvantoanajc, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
La légende
On raconte que Ba, un jeune homme pauvre de l'ethnie Nùng, et Út, une jeune fille Giáy, s'aimaient sans pouvoir se marier. Ils se sont séparés le 27e jour du 3e mois lunaire en se promettant de se retrouver au même endroit une fois par an. Khâu Vai abrite aujourd'hui deux sanctuaires, Miếu Ông et Miếu Bà, liés à cette histoire.
Patrimoine
La fête du marché de Khâu Vai est reconnue patrimoine culturel immatériel national (certificat remis le 26 avril 2022).
Conseils si vous venez pour la fête
Réservez votre hébergement à Mèo Vạc très tôt : la fête attire énormément de monde.
Dormez à Mèo Vạc et faites l'aller-retour à Khâu Vai dans la journée : le trajet fait environ 20–25 km ; partez tôt pour éviter la foule.
Respectez l'esprit de la fête : c'est un moment de retrouvailles pour les habitants ; demandez avant de photographier et ne vous immiscez pas dans les groupes en pleine conversation.
N'espérez pas de marché de l'amour un dimanche quelconque : en dehors de la fête, il n'y a aucun « marché de l'amour » à voir à Khâu Vai.
Ajouter un vol à Quản Bạ
Quản Bạ se trouve vers le Km45, à environ 1 h 15 de la ville de Hà Giang par la QL4C : beaucoup de voyageurs volent dès le premier jour de la Loop, avant de monter sur le plateau karstique. Parapente et paramoteur volent tous les jours de 6 h 30 à 18 h 30, au-dessus des montagnes jumelles de la Fée (núi đôi Cô Tiên), de la Porte du Ciel de Quản Bạ et de la vallée de la rivière Miện. Le vol standard en parapente de 9 à 15 minutes coûte 2 290 000 VND par personne, le vol standard en paramoteur de 15 minutes 2 490 000 VND par personne, vidéo GoPro et assurance comprises.
S'il vous reste une demi-journée, vous pouvez découvrir le site de vol de Quản Bạ puis réserver un vol à l'avance, sans acompte ; le paiement se fait à l'enregistrement, le jour du vol. En cas de mauvais temps, le report est gratuit.
Questions fréquentes
Quel jour a lieu le marché de Mèo Vạc ?
Tous les dimanches matin (calendrier solaire). Il commence avant l'aube et se vide après 10 h environ.
À quelle heure faut-il y être ?
Avant 7 h ; c'est entre 6 h 30 et 10 h environ qu'il y a le plus de monde.
Peut-on faire le marché de Đồng Văn et celui de Mèo Vạc le même matin ?
Difficilement. Les deux ont lieu le dimanche matin, et le col de Mã Pí Lèng les sépare, soit environ 35 km de route. Mieux vaut choisir un seul marché et prendre son temps.
Le marché de l'amour de Khâu Vai a-t-il lieu chaque semaine ?
Non. Il n'a lieu qu'une fois par an, le 27e jour du 3e mois lunaire (les 12 et 13 mai en 2026).
Peut-on photographier les gens au marché ?
Oui, mais demandez d'abord et respectez un refus.
Peut-on faire du parapente en plus du marché de Mèo Vạc ?
Oui. Le site de vol principal est à Quản Bạ (vers le Km45) et vole tous les jours ; beaucoup de voyageurs volent dès le premier jour de leur Loop.
Photo de couverture : Nghia Bui – Zonitrip, CC BY-SA, Wikimedia Commons
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