Qu'est-ce que le parapente ? Le vol biplace expliqué
Le parapente est un vol sans moteur sous une voile souple, porté par le vent et les courants d'air chaud. Une explication simple du vol de la voile, du vol biplace (tandem) et de l'expérience à Hà Giang.
Đội trưởng Mỹ · · 5 min de lecture
Le parapente (en anglais : paragliding) est un vol sans moteur : le pilote est suspendu sous une voile souple en tissu, décolle en courant sur une pente puis glisse dans les airs grâce au vent et aux courants ascendants. Pour ceux qui n'ont jamais appris à voler, la façon la plus courante de le découvrir est le vol en parapente biplace (tandem) : vous êtes assis devant, et un pilote expérimenté pilote derrière vous.
Cet article explique brièvement comment fonctionne le parapente, ce qui le distingue du saut en parachute et du paramoteur, et où l'essayer à Hà Giang.
Qu'est-ce que le parapente ? Une définition courte
Le parapente est une forme de vol libre. L'équipement complet est assez compact pour tenir dans un grand sac à dos et comprend :
- La voile : deux couches de tissu, divisées en nombreux caissons le long de l'envergure.
- Les suspentes : des centaines de fines lignes reliant la voile à la sellette.
- La sellette (harness) : le siège du pilote, avec une protection dorsale.
- Le parachute de secours : un parachute de réserve rangé dans la sellette du pilote.
Pas de moteur, pas de structure rigide. Chaque mouvement vient de la gravité, du vent et du savoir-faire du pilote.
Comment un morceau de tissu peut-il voler ?
Quand le pilote court face au vent, l'air s'engouffre dans les caissons du bord d'attaque et gonfle la voile, qui prend une forme proche d'une aile d'avion. L'air qui circule sur l'extrados et l'intrados crée de la portance. La voile « glisse » toujours légèrement vers le bas sous l'effet de la gravité, mais elle descend très lentement.
Pour voler plus longtemps et plus haut, les pilotes cherchent les zones où l'air monte :
- Le vent qui souffle contre un versant est dévié vers le haut, créant une bande de portance le long de la pente.
- Les thermiques — des courants d'air chaud — s'élèvent au-dessus des surfaces chauffées par le soleil, comme les champs et les pentes rocheuses.
Dans l'air ascendant, la voile peut maintenir son altitude, voire monter plus haut que le décollage. C'est pourquoi, sur un même site, on vole certains jours 10 minutes et d'autres jours plus longtemps.
Parapente, saut en parachute et paramoteur : quelles différences ?
| Parapente (PG) | Saut en parachute | Paramoteur (PPG) | |
|---|---|---|---|
| Décollage | Course sur une pente | Saut depuis un avion | Course sur un terrain plat |
