L'itinéraire du vol en paramoteur à Quản Bạ : ce que vous survolez en 15 minutes

1. Décollage. La voile est étalée sur le terrain, le moteur monte à pleine puissance et le paramoteur décolle face au vent. La plupart des jours de vol, c'est vers le sud. La première minute est une montée en ligne droite au-dessus de la bande de champs située entre la route du village et la rivière.

2. Le méandre et Lùng Tám. Après un kilomètre et demi environ, la Miện traverse le fond de la vallée en une large courbe verte. Sur l'autre rive se trouvent les maisons de Lùng Tám, la commune connue pour son chanvre tissé à la main et son batik à la cire d'abeille. Si vous comptez y passer après le vol, lisez notre guide du village de tissage de Lùng Tám. Vous êtes alors à 150–200 m au-dessus des champs et vous montez encore.

3. Le demi-tour sud. À un peu plus de 2 km au sud du terrain, la vallée se resserre et s'oriente vers le sud-est. Le pilote fait demi-tour ici, par un large arc au-dessus de la rivière. C'est en général le moment où les passagers découvrent toute la vallée en enfilade.

4. Le long de la rive est. Le retour remonte vers le nord au-dessus de la rivière et des champs de la rive est. C'est la partie la plus haute de la boucle : 350 à 400 m au-dessus du fond de vallée, soit près de 850 m d'altitude. À droite, le versant est monte encore 500 m plus haut que vous. À gauche, vous repérez le terrain quitté quelques minutes plus tôt et, au-dessus, les lacets de la QL4C accrochés au versant ouest.

5. L'entrée de la gorge. Passé le terrain, la vallée se rétrécit vers la gorge, où la rivière et la route se faufilent côte à côte. La boucle fait demi-tour avant la partie étroite. Le pilote réduit alors les gaz, descend le long du côté ouest de la vallée et s'aligne pour atterrir face au vent, sur le même terrain.

À la vitesse de croisière d'un paramoteur biplace, environ 40 km/h, la boucle prend 11 à 13 minutes en l'air. Le décollage, le circuit d'atterrissage et le vent du jour font le reste des 15 minutes.

Pourquoi la boucle a cette forme

Le vent de vallée. Dans une vallée comme celle-ci, l'air se déplace le plus souvent dans l'axe de la vallée et non en travers. Une fois que le soleil a chauffé les versants, une brise remonte généralement la vallée depuis le sud. Tôt le matin, l'air est calme ou glisse doucement depuis le nord. Un paramoteur est au plus lent et au plus bas juste après le décollage : le pilote parcourt donc d'abord la moitié de la boucle située au vent et rentre avec le vent dans le dos. Les jours où la brise vient du nord, la même boucle se vole dans l'autre sens.

Un endroit où se poser, sur tout le parcours. Toute la boucle reste au-dessus du fond plat de la vallée. Si le moteur s'arrêtait, la voile planerait simplement comme un parapente, et il y aurait des champs plats à portée en tout point du circuit. C'est aussi pour cela que le tracé ne s'aventure pas au-dessus des pentes raides et boisées de part et d'autre.

De la distance avec les parois. Une muraille perturbe le vent du côté abrité. Avec un versant de 900 m à l'est et une crête de 500 m à l'ouest, l'air calme se trouve au milieu de la vallée, et c'est là que passe la ligne.

De la hauteur au-dessus des maisons. Un paramoteur a un moteur, et cette vallée est habitée. Le tracé ne survole les hameaux qu'une fois la hauteur gagnée, et la montée initiale suit les champs plutôt que la route.

Un ciel partagé. Les parapentes décollent de la crête ouest et descendent se poser sur le même terrain. Un aéronef motorisé cède le passage à un aéronef sans moteur : le paramoteur se tient à l'écart de leur trajectoire et les pilotes restent en contact radio.

Ce que la petite boucle ne montre pas

Soyons francs. Sur la boucle de 15 minutes, vous volez plus bas que le sommet de la crête ouest, et les monts jumeaux se trouvent derrière cette crête, dans la cuvette de Tam Sơn. À cette hauteur, la crête les cache. Vous avez en échange la rivière, la mosaïque des champs, la route en lacets, la gorge et une muraille calcaire qui occupe la moitié du ciel.

Pour approcher les monts jumeaux, le mieux est de rester au sol : voyez notre guide de la Porte du Ciel et des monts jumeaux Cô Tiên. Pour les voir depuis le ciel, c'est le rôle du vol long.

La grande boucle : 22 à 25 minutes

Le vol long commence sur la même ligne que la boucle de la rivière, mais le pilote continue de monter au lieu de se mettre en palier. Lorsqu'il repasse à la hauteur du terrain, le paramoteur est au niveau de la crête ouest. Il traverse alors vers le côté ouest de la vallée et vole vers le sud le long d'une sorte de balcon, vers 1 200 m, soit environ 750 m au-dessus du terrain.

6. Le balcon nord-ouest. La première vue par-dessus la crête s'ouvre ici, dans l'axe d'un vallon qui monte vers Tam Sơn.

7. Tam Sơn et les monts jumeaux. À environ 3 km à l'ouest, le bourg apparaît dans sa cuvette et les deux collines rondes dépassent la ligne de crête. Ce que vous en verrez dépend de la hauteur que le pilote peut atteindre ce jour-là.

8. Au-dessus des lacets. La route que vous avez sans doute descendue est maintenant plusieurs centaines de mètres plus bas, repliée en virages serrés. De là, le paramoteur descend en une longue courbe au-dessus de la rivière et rejoint le circuit d'atterrissage.

Le vol long est aussi celui du lever du soleil, du coucher du soleil et de la mer de nuages, et le relief explique pourquoi. Le versant est maintient le fond de vallée à l'ombre pendant environ une heure et demie après le lever du soleil. À 1 200 m, d'après nos calculs, vous êtes au soleil une demi-heure environ après son lever. Le soir, le terrain perd le soleil à peu près une heure avant le coucher, alors qu'à la hauteur de la crête la lumière dure presque jusqu'au bout. Les matins où le brouillard remplit le fond de la vallée, c'est cette hauteur supplémentaire qui vous fait passer au-dessus. Pour en savoir plus, lisez notre guide de la chasse aux nuages en paramoteur à Quản Bạ.

Quand le vent change le programme

Les jours de fort vent de vallée, le pilote peut voler un circuit plus court : deux tours serrés près du terrain, sans jamais s'éloigner de l'aire d'atterrissage, au lieu d'une longue boucle. D'autres jours, la boucle se vole en sens inverse ou s'arrête avant le demi-tour sud. Et parfois la bonne décision est d'attendre une heure ou de reporter le vol, sans frais pour vous. Vous pouvez consulter les prévisions du jour sur la page météo de vol.

Le meilleur moment de la journée pour chaque boucle

Le site est ouvert de 06:30 à 18:30. L'heure exacte est confirmée une fois que le pilote a vérifié le vent.

Questions fréquentes

Puis-je choisir l'itinéraire ?

Vous choisissez le vol : 15 minutes ou 22 à 25 minutes. Le pilote choisit la ligne, le sens et la hauteur en fonction du vent. Dites-lui ce que vous aimeriez voir en priorité : il l'intégrera si les conditions le permettent.

Vais-je survoler les monts jumeaux ?

Non. Les monts jumeaux sont dans la cuvette de Tam Sơn, à environ 4 km à l'ouest du terrain et derrière une crête. Pendant le vol long, vous les voyez de loin une fois le paramoteur au-dessus de la crête. Pendant le vol de 15 minutes, la crête les cache.

À quelle hauteur vole le paramoteur ?

Sur la boucle de 15 minutes, en général 350 à 400 m au-dessus du fond de vallée. Sur le vol long, environ 750 m au-dessus du terrain, soit quelque 1 200 m d'altitude. Le pilote peut voler plus bas ou plus haut selon le vent et les nuages.

L'itinéraire est-il le même tous les jours ?

La forme se ressemble, les détails non. Le sens, les points de demi-tour et la hauteur suivent le vent du jour.

Que se passe-t-il si le moteur s'arrête ?

La voile continue de voler. Un paramoteur sans moteur est un parapente, et il descend en planant pour se poser. L'itinéraire est prévu au-dessus d'un terrain plat afin qu'un champ soit toujours à portée.

Prêt à faire la boucle ? Réservez un vol en paramoteur, sans acompte et avec report gratuit en cas de mauvais temps. Pour savoir ce que l'on ressent depuis le siège passager, lisez votre premier vol en paramoteur, et consultez la page du site de vol pour trouver le terrain.

Cartes et figures : réalisées par notre équipe à partir des données OpenStreetMap (© les contributeurs d'OpenStreetMap) et des données d'altitude SRTM (NASA). Les distances, hauteurs et durées sont approximatives.