¿Qué es el parapente? Así funciona el vuelo biplaza
El parapente (paragliding) es vuelo sin motor con una vela flexible, impulsado por el viento y las térmicas. Explicación sencilla de cómo vuela la vela, qué es el vuelo biplaza (tándem) y cómo vivirlo en Hà Giang.
Đội trưởng Mỹ · · 5 min de lectura
El parapente (en inglés, paragliding) es una modalidad de vuelo sin motor: el piloto va suspendido bajo una vela flexible de tela, despega corriendo ladera abajo y después planea gracias al viento y a las corrientes de aire ascendentes. Para quien nunca ha aprendido a volar, la forma más habitual de probarlo es el vuelo en parapente biplaza (tándem): tú vas delante y un piloto experimentado lo controla todo desde detrás.
Este artículo explica brevemente cómo funciona el parapente, en qué se diferencia del paracaidismo o del paramotor y dónde puedes probarlo en Hà Giang.
Qué es el parapente, en pocas palabras
El parapente es una forma de vuelo libre (free flight). Todo el equipo es lo bastante compacto para plegarse dentro de una mochila grande, e incluye:
- Vela: una tela de doble capa dividida en muchos cajones de aire a lo largo de la envergadura.
- Sistema de líneas: cientos de cordinos finos que unen la vela con la silla.
- Silla (arnés): donde se sienta quien vuela, con protección para la espalda.
- Paracaídas de emergencia: un paracaídas de reserva preparado en la silla del piloto.
Sin motor ni estructura rígida. Todo el movimiento procede de la gravedad, el viento y la habilidad de quien pilota.
¿Por qué vuela una simple tela?
Cuando el piloto corre contra el viento, el aire entra en los cajones del borde de ataque de la vela y la hincha hasta darle una forma parecida al ala de un avión. El flujo de aire que pasa por encima y por debajo del ala genera sustentación. La vela siempre «desciende» un poco por efecto de la gravedad, pero lo hace muy despacio.
Para volar más tiempo y más alto, el piloto busca masas de aire ascendentes:
- El viento que choca contra la ladera se ve empujado hacia arriba y crea una franja de ascendencia a lo largo de la ladera.
- Las térmicas suben desde superficies calentadas por el sol, como campos o laderas rocosas.
Dentro de una ascendencia, la vela puede mantener la altura o incluso subir por encima del punto de despegue. Por eso, en una misma zona de vuelo, hay días en que se vuela 10 minutos y otros en que se vuela mucho más.
¿En qué se diferencian el parapente, el paracaidismo y el paramotor?
| Parapente (PG) | Paracaidismo | Paramotor (PPG) | |
|---|---|---|---|
| Despegue | Carrera ladera abajo | Salto desde un avión | Carrera en terreno llano |
